Juliane Koepcke tiene una de las historias de supervivencia más impresionantes y fascinantes de la selva amazónica. Una increíble buena fortuna, una determinación para sobrevivir y algunos conocimientos básicos de supervivencia aprendidos de su padre jugaron un papel crucial en su relato milagroso.

 

 

 

 

Sin cualquiera de estos, el desenlace podría haber sido muy diferente para la joven germano-peruana.

 

 

 

 

Vuelo 508 de LANSA

 

 

 

 

En 1971, Juliane era una chica de 17 años que estudiaba en la escuela secundaria con la intención de convertirse en zoóloga como su padre, quien trabajaba en Pucallpa, en la Amazonía peruana. Era Nochebuena y ella había abordado el vuelo 508 de LANSA en su camino para ver a su padre. Se habían informado a los pilotos sobre el mal clima y las tormentas. Sin embargo, debido a la presión de cumplir con el horario de vacaciones, el vuelo continuó según lo planeado.

 

Esto resultó ser un error catastrófico. Alrededor de 60 minutos después del despegue, el avión fue alcanzado por un rayo mientras volaba a través de una fuerte turbulencia a 21,000 pies sobre la selva amazónica. Aterrorizada, Juliane se aferró a su madre, quien estaba sentada a su lado durante todo el viaje. Como resultado del impacto del rayo, el ala se incendió y se desprendió, causando que el avión se desintegrara y se estrellara contra el terreno montañoso abajo.

 

 

 

 

 

 

 

 

Juliane fue succionada fuera de la aeronave hacia el aire frío de la noche negra y cayó más de dos millas al suelo, aún abrochada a su asiento. Los milagros aún suceden. Milagrosamente, diez horas después, despertó viva en el suelo de la selva. Tenía un ojo dañado debido al cambio repentino de presión del aire, con capilares reventados. Además de su ojo, sufría de una clavícula rota, un corte profundo en el brazo y una fuerte conmoción cerebral. 

 

 

Cuando finalmente recuperó sus fuerzas, su primera prioridad fue localizar a su madre. Sin gafas y con un ojo hinchado y cerrado, la búsqueda resultó demasiado difícil, y tuvo que aceptar el triste, pero inevitable hecho de que probablemente no volvería a ver a su madre.

 

 

 

 

Dulce Sustento

 

 

 

Los siguientes ocho días los pasó trepando débilmente por la selva, con solo algunos dulces que había recuperado de los restos como sustento. Después de que pasaron varios días, escuchó el sonido de los buitres rey sobrevolando, y logró localizar los cuerpos de varios otros pasajeros, que estaban enterrados profundamente en el suelo, muertos instantáneamente tras su caída. Ni que decir tiene que evitar las picaduras de insectos en el Amazonas es una tarea difícil en el mejor de los casos… pero las noches eran particularmente difíciles para Juliane: sufriendo numerosas picaduras, rara vez podía dormir y rápidamente se fue debilitando cada vez más.

 

 

 

 

 

 

 

 

El Brazo 

 

 

 

Se topó con un arroyo y, recordando el sentido consejo de supervivencia de su padre de seguir el agua, eventualmente se encontró con una canoa, completa con un motor fuera de borda y un tanque de gasolina. Para ese momento, la herida en su brazo se había infectado y estaba infestada de gusanos.

“Recuerdo haber visto a mi padre cuando curaba a un perro de lombrices en la selva con gasolina. Tomé un poco de gasolina y me la eché sobre mí misma. Conté los gusanos cuando empezaron a salir. Había 35 en mi brazo.” 

 

 

 

 

 

Sin querer robar el bote, Juliane reunió fuerzas para seguir un sendero que subía por una colina y que eventualmente la llevó a un campamento. Allí se quedó varias horas, observando a las ranas haciendo sus actividades en los árboles. Mientras las miraba con el estómago vacío, pensó en comerlas, pero no encontró la fuerza para atrapar ninguna.

 

 

Más tarde descubrió que eran ranas dardo venenoso, y de haberlas hecho su cena, casi con certeza habría muerto por ingerir sus secreciones tóxicas.

 

 

 

 

 

El rescate

 

 

No mucho después, escuchó acercarse a unos hombres, se despertó con el sonido de voces masculinas y salió corriendo de la cabaña donde se habia refugiado. 

Los pescadores peruanos de la zona quedaron aterrorizados al ver a la chica rubia, delgada y sucia.

"Pensaban que era una especie de diosa del agua, una figura de leyenda local, una mezcla entre un delfín acuático y una mujer rubia de piel blanca", dijo.

Una foto en blanco y negro de una niña envuelta en una toalla rodeada de adultos.

Pero sus padres le habían dado una última clave para su supervivencia: le habían enseñado español.

"Soy una chica que estuvo en el accidente de LANSA", les dijo en su lengua materna.

 

"Me llamo Juliane".